Agricultura regenerativa ou de conservação
Regenerativo, perturbação mecânica mínima do solo – sem lavoura (no-till), através da sementeira direta.
As culturas de cobertura em sistemas de cultivo mínimo (no-till) garantem uma fonte de alimento e um ambiente para os organismos do solo. É aplicado em vegetação seca – culturas de cobertura ou ervas daninhas. Isso reduz o tempo necessário para preparar o solo, permite a sementeira antecipada e prolonga o período vegetativo em até 4 semanas por temporada.
A sementeira atempada é especialmente importante em climas secos. No início da estação, é fundamental não perder tempo com a preparação para a sementeira, para que seja possível aproveitar todo o período vegetativo e não perder a preciosa água da chuva. As culturas de verão podem ser semeadas diretamente, no mesmo dia após a colheita das culturas de inverno, para evitar a perda de humidade do solo.
Regras fundamentais:
- Sementeira atempada – deve ser oportuna tanto para a cultura principal como para a cultura de cobertura;
- Encerramento antecipado da cobertura – terminar 2–3 semanas antes da data de sementeira, para evitar problemas relacionados com pragas e alelopatia;
- Escolha de métodos de sementeira bem-sucedidos – evitar a sementeira a lanço (menos eficaz).
A agricultura regenerativa é compatível com o cultivo em canteiros permanentes elevados com rega (permanently raised bed irrigation systems), e o equipamento adequado pode ser facilmente adquirido ou desenvolvido.
As culturas podem ser semeadas em canteiros permanentes previamente preparados, com 60–90 cm de largura e 15–30 cm de altura, contendo de 1 a 3 linhas por canteiro.
Os canteiros são considerados permanentes porque se mantêm ao longo de várias estações, para sucessivas rotações de culturas. Os sulcos (áreas não semeadas entre os canteiros) servem para:
• fornecimento de água para rega,
• drenagem,
• passagem das rodas da maquinaria.
A formação inicial dos canteiros exige mobilização do solo. Posteriormente, não é feita mais mobilização, exceto o reperfilamento periódico dos canteiros. Esta operação serve também para controlar mecanicamente as infestantes nas zonas dos sulcos.
Os canteiros permanentes elevados são acessíveis e benéficos (sustentáveis e rentáveis) tanto para pequenos como para grandes agricultores.
▶ Se o nitrogénio residual for baixo, deve-se considerar a adição de fertilizante nitrogenado adicional ao cobrir grãos pequenos.
Perturbação química mínima do solo – isto significa reduzir anualmente os fertilizantes sintéticos e os pesticidas até que o ecossistema recupere o seu equilíbrio.
A agricultura tradicional não só agrava a escassez potencial de fertilizantes minerais, como também cria sérios desafios para o próprio sistema agrícola.
Os tóxicos agrícolas prejudicam as plantas e os organismos vivos que combatem, levando a:
• perda devastadora de biodiversidade,
• redução da produtividade dos campos,
• degradação do solo.
Os pesticidas contaminam os nossos alimentos e as águas subterrâneas, chegando assim ao nosso organismo.
Um solo saudável, que é o objetivo da agricultura regenerativa, caracteriza-se por um equilíbrio entre bactérias e fungos, que fornecem diversos nutrientes, e pela presença de insetos benéficos.
Esse equilíbrio permite o desenvolvimento de plantas saudáveis, resistentes a doenças e pragas.
A adubação verde, ou sideração
A adubação verde, ou sideração, são dos meios mais fiáveis para aumentar a fertilidade do solo, especialmente em solos pouco férteis e arenosos.
O cultivo de culturas intermédias, semeadas em períodos livres de cereais e outras culturas e que fornecem massa verde, a qual, juntamente com as raízes, permanece no campo como fertilizante orgânico, revela-se promissor.
Na prática, é também comum uma forma combinada, em que o rendimento principal é usado para alimentação animal, enquanto as raízes e o crescimento adicional são incorporados no solo.
São utilizadas várias culturas agrícolas para adubação verde, sendo as leguminosas as de maior importância produtiva.
Ao contrário de culturas não leguminosas (como a mostarda, a colza, etc.), que necessitam de quantidades significativas de azoto mineral para crescerem rapidamente, as leguminosas absorvem azoto da atmosfera. Assim, enriquecem o solo com grandes quantidades de azoto e substâncias orgânicas formadas durante os processos de mineralização e humificação.
Destacam-se ainda pela sua rápida taxa de decomposição, maior do que a da palha e de outros fertilizantes orgânicos.
Exemplo: a massa verde da mostarda mineraliza-se 1,5 a 2 vezes mais rápido que a palha e atinge 70% de decomposição em 6 meses.
A adubação verde, quando se decompõe intensivamente:
• estimula a microflora do solo,
• reduz a incidência de doenças em cereais como o trigo em 8,6 a 10,2%,
• liberta substâncias que inibem a germinação de infestantes, reduzindo a infestação da primeira cultura cerealífera em 26 a 33,9%, e da segunda em 17,7 a 25,3%.
Todos estes fatores contribuem para a maior eficiência da adubação verde.
Os sideratos são especialmente eficazes em culturas de batata, beterraba, milho, culturas de outono, tabaco, hortícolas e fruteiras.
• Recomenda-se lavrar toda a massa verde como principal método de fertilização de pomares e plantações de citrinos, semeando no verão sob as árvores culturas adequadas como: tremoço, mistura ervilha-centeio, mistura ervilha-trigo, festuca-trigo ou festuca-aveia. Estas culturas devem ser incorporadas com lavoura profunda no final de outubro ou início de novembro.
• Para sementeira de outono, são recomendadas culturas como: ervilha, centeio, mistura ervilha-centeio, mistura ervilha-trigo, cevada, mistura festuca-trigo, mistura festuca-centeio, que depois são lavradas na primavera.
Vantagens da adubação verde em relação ao estrume:
• Custo mais baixo.
• Distribuição mais uniforme da matéria orgânica em toda a área, algo difícil de alcançar quando se aplica estrume.
Plantas para sideração
São adequadas para cobertura verde e sideração nove tipos de gramíneas, sendo as principais:
• dáctilo (Dactylis glomerata),
• azevém híbrido (Lolium × boucheanum),
• sorgo-grão (Sorghum bicolor),
• sorgo-sudão (Sorghum sudanense),
• aveia-preta (Avena strigosa),
• azevém italiano (Lolium multiflorum).
Como culturas leguminosas para sideração, são adequadas:
• fava (Vicia faba),
• trevo dos prados (Trifolium pratense),
• ervilhaca (Vicia villosa),
• ervilha forrageira.
Conselhos práticos para cobertura verde com sideração
• A data mais precoce de sementeira recomendada é 16 de julho e a mais tardia 1 de outubro. (Estas datas não se aplicam a gramíneas semeadas em conjunto com a cultura principal).
• Devem ser usadas pelo menos duas espécies da lista, e cada uma não deve exceder 60% da mistura (em número de sementes por m²). A proporção total de gramíneas também não deve ultrapassar 60%.
Para melhorar a fertilidade do solo, alternar:
▶ culturas de raízes superficiais ↔ culturas de raízes profundas
▶ culturas que consomem muita água ↔ culturas que requerem menos água
▶ leguminosas ↔ gramíneas
▶ leguminosas ↔ Brassicaceae (couve, rabanete, nabo)
▶ culturas com elevada biomassa radicular (ex.: centeio) ↔ culturas com baixa biomassa radicular
▶ culturas de elevada exigência nutritiva ↔ culturas de baixa/média exigência
▶ culturas que “limpam” azoto ↔ culturas com elevada necessidade de azoto
Para uma gestão eficaz de infestantes:
▶ Culturas que suprimem infestantes devem preceder culturas de crescimento lento (mais vulneráveis à competição).
▶ Culturas de baixo resíduo não devem suceder a outras de baixo resíduo.
▶ A rotação deve incluir plantas com efeitos alelopáticos que inibem a germinação de infestantes.
• Cobertura e proteção completas do solo – Isso significa fornecer biomassa suficiente das culturas anteriores e culturas de cobertura para obter proteção e isolamento confiáveis para retenção de umidade e supressão de ervas daninhas. O objetivo é atingir 5-8% de matéria orgânica no solo.
DICAS ÚTEIS:
Mantenha as raízes vivas o máximo possível durante o ano – Na natureza, você encontra plantas que permanecem verdes e tentam crescer independentemente da estação do ano, mesmo no inverno, quando brotam da neve.
Por um lado, as raízes vivas fornecem a maior parte da biomassa necessária para aumentar o teor de matéria orgânica no solo; por outro lado, mantêm as plantas vivas, que realizam a fotossíntese e convertem a energia solar em açúcares (compostos de carbono), que nutrem as bactérias do solo.
Algumas culturas de cobertura podem tornar-se ervas daninhas se tiverem sementes perenes. Por isso, é aconselhável não utilizar os mesmos tipos de culturas de cobertura ano após ano. A propagação de ervas daninhas pode ser reduzida semeando outra cultura imediatamente ou logo após a colheita, em vez de deixar o solo nu.
Semeie misturas de culturas de cobertura – As culturas de cobertura não são importantes apenas como fonte de biomassa; elas são escolhidas de acordo com a época do ano e as necessidades do solo. Diferentes famílias de plantas absorvem nutrientes diferentes e atraem e «alimentam» diferentes grupos de bactérias do solo. Agricultores regenerativos experientes utilizam misturas com mais de 10 espécies numa única sementeira.
Não se limite apenas à diversidade das culturas – Procure também diversificar os insetos úteis. Crie habitats com plantas adequadas para aumentar a sua população e o seu papel na regulação natural dos pragas.
Evite o pousio – alguns agricultores, após o período de cultivo, deixam os campos deliberadamente em pousio, acreditando que o solo «descansa» e recupera a sua fertilidade anterior. No entanto, após algumas semanas, os campos não cultivados ficam suscetíveis à erosão eólica e hídrica e ao crescimento de ervas daninhas, que empobrecem ainda mais o solo em nutrientes.
Os campos que permanecem sem vegetação durante todo o período vegetativo não têm outra fonte de energia além das ervas daninhas que crescem espontaneamente – que, além disso, reabastecem constantemente o banco de sementes de ervas daninhas. Em vez de restaurar a fertilidade, ocorre uma perda adicional de matéria orgânica do solo, a remoção de nutrientes pelas chuvas e uma erosão grave.
Se, mesmo assim, não quiser abandonar esta prática, substitua o cultivo do solo no início do outono por pastagem intensiva, a fim de limitar as ervas daninhas.
Altere a ordem das culturas na rotação de culturas:
- Alterne cereais, leguminosas e culturas de folhas largas (dicotiledôneas).
- Alterne culturas com pragas e doenças diferentes.
- Após culturas de raízes superficiais, inclua espécies de raízes profundas.
- Quanto mais espécies e mais variada for a composição da rotação de culturas, maior será o potencial de regulação biológica de doenças, pragas e ervas daninhas.
Controlo de ervas daninhas – Uma das maiores diferenças entre a agricultura regenerativa e os sistemas baseados no cultivo intensivo do solo é a forma de controlo das ervas daninhas..
O principal objetivo da lavoura (tratamento inverso) é suprimir mecanicamente a maioria das ervas daninhas, incorporando-as a uma profundidade maior. O fim da lavoura requer, portanto, a adoção de outros métodos de controlo de ervas daninhas e, ao mesmo tempo, o acompanhamento regular do desenvolvimento das suas populações. Isto é extremamente importante no período de transição (os primeiros 2-3 anos após o início da transição para a agricultura regenerativa), quando o «banco de sementes» de ervas daninhas na camada arável é geralmente muito rico. Para evitar o reaparecimento de ervas daninhas, aplique uma abordagem integrada que inclua:
▶ Rotação de culturas (procedimento de sementeira): uma rotação de culturas mais variada melhora significativamente o controlo das ervas daninhas.
▶ Seleção de espécies: espécies que proporcionam uma cobertura rápida e densa do solo «sufocam» as ervas daninhas. Inclua uma quantidade suficiente de cereais para criar uma grande quantidade de resíduos de decomposição lenta (por exemplo, centeio, sorgo, nabo) e leguminosas com elevada biomassa (por exemplo, trevo espesso). O efeito de supressão das ervas daninhas por uma camada (esteira) de culturas de cobertura depende da cultura de cobertura utilizada, da altura das ervas daninhas e da densidade (espessura) da camada formada. As ervas daninhas pequenas não são removidas apenas com a rolagem.
▶ Utilização de culturas de cobertura: podem limitar física e alelopaticamente a germinação das ervas daninhas (libertam substâncias que inibem a germinação e o crescimento das sementes das ervas daninhas), o que favorece a emergência e o crescimento da cultura principal.
▶ Continuidade das culturas: as culturas sucessivas devem produzir biomassa suficiente para sombrear as ervas daninhas e/ou superá-las com um crescimento inicial rápido e uma cobertura densa.
▶ Sementeira: a sementeira precoce dá às culturas uma maior chance de superar as ervas daninhas; uma sementeira mais densa melhora a cobertura do solo e leva ao sombreamento e à supressão das ervas daninhas. Embora um espaçamento menor entre as fileiras possa complicar o estabelecimento da cultura de cobertura, geralmente reduz a infestação por ervas daninhas.
▶ Trabalho com resíduos pós-colheita: a condição prévia para um controlo eficaz das ervas daninhas é a distribuição uniforme dos resíduos.
▶ Proteção química: para avaliar corretamente a necessidade de herbicidas e escolher um produto específico, mapeie a composição das espécies de ervas daninhas e a sua fase de crescimento.
Gestão de nutrientes – As necessidades nutricionais das culturas são semelhantes em sistemas regenerativos e em sistemas com cultivo intensivo do solo. Para uma boa produtividade, é necessário um equilíbrio nutricional e um pH adequado.
Se a análise do solo revelar valores baixos de alguns elementos, faça uma fertilização corretiva e/ou calagem para atingir, no mínimo, reservas médias e, com o tempo, elevadas de nutrientes no solo. A diferença entre os sistemas reside principalmente no tipo e no momento da aplicação dos nutrientes.
- Na agricultura regenerativa, o valor crítico de saturação de bases é de 40%. Se estiver abaixo desse nível, é necessário calcar. Os sistemas regenerativos geralmente reduzem a necessidade de calagem em 35-50% em comparação com a lavoura.
- Calagem: se for necessária para neutralizar a acidez, aplique antes da transição para o sistema regenerativo e, idealmente, alguns meses antes da sementeira, para que a reação tenha tempo de ocorrer. A título indicativo, pode ser suficiente ~1 t CaCO₃/ha a cada 2-3 anos (dependendo do solo e dos resultados das análises).
- Gesso (gypsum): aplique em pequenas doses para repor cálcio e enxofre e reduzir a toxicidade do alumínio; pode ser combinado com a calagem.
- Nitrogénio (N): nos primeiros anos, a maior parte do N está na forma orgânica e é menos acessível às plantas. Por isso, durante o período de mineralização lenta, recomendamos a reposição de N mineral. Com o aumento da atividade biológica, o ciclo de nutrientes será mais eficiente e a necessidade de fertilização por unidade de produção diminuirá.
- Para reduzir o risco de deficiência de nitrogénio:
- ▶ se possível, deixe tempo para a decomposição da matéria orgânica antes da sementeira;
- ▶ aplique nitrogénio em faixas durante a sementeira para aumentar a sua disponibilidade.
- Fósforo (P): solos com maior teor de argila requerem doses mais elevadas de fósforo. Aplique em faixas (banding) perto da linha com sementes durante a sementeira. Não espalhe superficialmente ao mesmo tempo que calcaria, pois o pH superficial próximo de 7 pode reduzir a disponibilidade de fósforo. O pH ideal para o P é 6,0-7,5. As culturas de ciclo curto necessitam de mais fósforo do que as culturas com um ciclo vegetativo mais longo.
- Potássio (K): aplique em faixas abaixo ou ao lado da linha durante a sementeira para promover o crescimento precoce das plântulas.
*Aplicação de cobertura morta – Nesta técnica, o solo é coberto com vários resíduos vegetais (palha, caules de milho, girassol, tabaco, algodão, etc.). Antes de aplicar cada camada de cobertura morta, é necessário primeiro soltar o solo que será coberto; o material de cobertura deve ser triturado antes do uso. O material verde e suculento só pode ser aplicado em camadas muito finas, pelo que é necessário renová-lo com mais frequência. O material seco, como a palha, pode ser aplicado em camadas mais espessas, de 2 a 10 cm, que devem ser humedecidas. O material de cobertura não deve conter sementes de ervas daninhas.
