AGROFORESTERÍA
Descripción: Combinación de árboles y arbustos con cultivos y/o animales en la misma área.
Beneficios: Mejora la biodiversidad, aumenta los rendimientos, proporciona fuentes adicionales de ingresos y protege el suelo de la erosión.
La agrosilvicultura es un cultivo mixto de árboles/arbustos, cultivos agrícolas y/o animales. Este método se practica desde la antigüedad, pero a mediados del siglo pasado dio paso a la producción de monocultivos como resultado de la intensificación y especialización de la agricultura: los árboles y arbustos interferían con la maquinaria agrícola moderna de gran tamaño.
En las últimas décadas, la agricultura ha experimentado un aumento significativo en la productividad, pero también se están reportando consecuencias negativas en las tierras agrícolas. Las vastas áreas ocupadas por monocultivos han provocado la extinción de muchas especies de plantas y animales, una disminución de la fertilidad del suelo y un aumento de la erosión y compactación del suelo.
Hoy en día, este problema es reconocido y la agrosilvicultura está despertando nuevamente interés como un sistema potencial para el uso sostenible de la tierra.
Muchos sistemas agrosilvícolas modernos se basan en prácticas tradicionales, modernizadas como resultado de la investigación científica y la experiencia práctica. Los sistemas agroforestales más comunes en Europa son:
▶ Sistema forestal-plantar: los árboles se plantan en franjas de una o varias hileras, con cultivos de campo o hortalizas entre ellos.
▶ Sistema forestal-pastizal: los árboles se combinan con la producción de forraje y la ganadería. La forestación puede ser de alta o baja densidad.
▶ Sistemas agroforestales con árboles frutales: en este sistema, los árboles frutales se cultivan en áreas de cultivo o pastizales y los animales pastan.
▶ Franjas de protección: se planta vegetación perenne (pastos, arbustos, árboles) en franjas entre tierras de cultivo o pastizales. El objetivo es proteger los recursos hídricos (lagos, ríos) de los impactos negativos de la producción agrícola.
▶ Cortavientos: se plantan hileras de árboles alrededor de las fincas y los campos para proteger los cultivos y el suelo del viento.
¡Importante! La combinación de especies de árboles, cultivos y/o ganado debe gestionarse como un todo, no como elementos separados muy próximos.
Las variedades intensivas modernas no son especialmente adecuadas para los sistemas agroforestales, ya que requieren el uso intensivo de métodos de producción industrial. Las variedades locales más antiguas, procedentes de la agricultura tradicional y adaptadas a un menor nivel de cultivo, resultan más apropiadas.
Uno de los símbolos de los sistemas agroforestales son los sistemas de pastoreo-forestal de roble y alcornoque en España y Portugal. Allí, se crían cientos de miles de cerdos y otros animales para producir carne de alta calidad, reconocida mundialmente.
Los sistemas agroforestales ofrecen amplias oportunidades para un uso más eficiente de los recursos naturales, lo que a su vez incrementa la productividad agrícola general. Crean condiciones para limitar el impacto de la erosión hídrica y eólica, y mejoran las propiedades del suelo. Esto, a su vez, conlleva un aumento en la cantidad y calidad de las cosechas, compensando así la superficie de tierra cultivable ocupada por especies arbóreas. Se incrementa la estabilidad económica del sector agrícola, se diversifican las fuentes de ingresos y se reducen los riesgos asociados al monocultivo.
